Numa Denis Fustel de Coulanges
Paris 1830 - Massy 1889
Già allievo del Lycée Charlemagne, poi dell’École normale supérieure, membro dell'École française d'Athènes (1853), diresse per un biennio gli scavi archeologici sull’isola di Chio. Professore di storia presso l’Università di Strasburgo (1860), ai primi del ’70, dietro indicazione di Victor Duruy, fu nominato maître de conférences all'École normale supérieure, di cui diverrà direttore nel 1880. Frequentò le Tuileries per impartire lezioni di storia all’imperatrice Eugénie. Dopo Sedan, si arruolò nella garde nationale; avverso all’annessione dell’Alsazia-Lorena, in una serie d’articoli, poi raccolti in Questions contemporaines, polemizzò violentemente con Theodor Mommsen. Si dedicherà allora allo studio del Medioevo per dimostrare come le istituzioni francesi abbiano ben poco in comune col diritto germanico. Se dapprima ebbe a soffrire per la reputazione di ‘clericale’ e di ‘bonapartista’, nel ’78 sarà nominato, su proposta di Gambetta, alla istituenda cattedra di storia medioevale in Sorbona. Eletto all'Académie des sciences morales et politiques (1875), lontano dall’engagement politique di Jules Michelet o di Augustin Thierry, nella prefazione a La monarchie franque (1888) espone la propria metodologia storiografica: lo storico deve aver gli occhi «uniquement fixés sur les sciences».
Opere principali: Quid Vestæ cultus in institutis veterum privatis publicisque valuerit? (Amiens 1858); Polybe ou la Grèce conquise par les Romains (Amiens 1858); La Cité antique (Paris 1864); Histoire des institutions politiques de l'ancienne France. Première partie. L 'empire romain, les germains, la royauté mérovingienne (Paris 1875); Recherches sur quelques problèmes d'histoire (Paris 1885); La monarchie franque (Paris 1888); L'Alleu et le domaine rural pendant la période mérovingienne (Paris 1889); La Gaule romaine, ouvrage revu et complété sur le manuscrit et d'après les notes de l'auteur, par C. Jullian (Paris 1891); L'invasion germanique et la fin de l'empire, ouvrage revu et complété sur le manuscrit et d'après les notes de l'auteur, par C. Jullian (Paris 1891); Nouvelles recherches sur quelques problèmes d'histoire… revues et complétées d'après les notes de l'auteur, par C. Jullian (Paris 1891); Les transformations de la royauté pendant l'époque carolingienne, ouvrage revu et complété sur le manuscrit et d'après les notes de l'auteur, par C. Jullian Paris 1892); Questions historiques, revues et complétées d'après les notes de l'auteur, par C. Jullian (Paris 1893); Questions contemporaines (Paris 1916); Leçons à l'impératrice sur les origines de la civilisation française (Paris 1930).
Bibliografia: C. Jullian, Extraits des historiens français du XIXème siècle; publiés, annotés et précédés d'une introduction sur l'histoire en France, Paris, Hachette 1913; P. Guiraud, Fustel de Coulanges, Paris, Hachette 1896; J. Herrick, The historical thought of Fustel de Coulanges, Catholic University of America, Washington D.C. 1954; F. Bourriot, Recherche sur la nature du “genos”, Paris, Champion 1976; M.I. Finley, La Cité antique. De Fustel de Coulanges à Max Weber et au-delà, in Mythe, Mémoire, Histoire, Paris, Flammarion 1981, pp. 89-120; F. Hartog, Le XIXe siècle et l'histoire. Le cas Fustel de Coulanges, Paris, PUF 1988; A. Momigliano, La Cité antique de Fustel de Coulanges, in Problèmes d'historiographie ancienne et moderne, Paris, Gallimard 1983, pp. 402-423; P. Vidal-Naquet, Préface à M.I. Finley, L'invention de la politique, Paris, Flammarion 1985; C. Nicolet, La fabrique d'une nation. La France entre Rome et les Germains, Paris 2003.