Jacques Cassini
Paris 1677 - Thury 1756
Jacques Cassini (dit Cassini II) achève, en 1718, la mesure de l'arc du méridien de Paris, commencée par Picard puis par son père, qui constitue désormais une sûre assise cartographique. Les travaux géodésiques menés alors en France lui font croire à une Terre étirée aux Pôles, en contradiction avec la théorie newtonienne. Les mesurages de degrés de méridiens par les académiciens des sciences Maupertuis – en « Laponie » (Suède), en 1736-1737 – et La Condamine et Bouguer – au « Pérou » (Équateur) en 1735-1744 – démontrent que la Terre est aplatie aux pôles.
Œuvres principales: De la grandeur et de la figure de la terre (1720); Méthode de determiner si la terre est sphérique ou non (1738); Éléments d'astronomie (1740); Tables astronomiques du Soleil, de la Lune, des Planètes, Des Étoiles Fixes Et Des Satellites De Jupiter Et De Saturne (1740); Traité de la Comète qui a paru en décembre 1743 & en janvier, février & mars 1744 avec Jean Philippe de Chéseaux; Addition aux Tables astronomiques (1756).
Bibliographie: C. Wolf, Histoire de l'observatoire de Paris; Max. Marie, Histoire des sciences, VII, 214; R. Wolf, Geschichte der Astronomic, p. 451; J. C. Houzeau, Bibl. astronomique; J. Delambre, Histoire de l'astronomie au XVIIIe siecle, pp. 250-275; J. F. Montucla, Histoire des mathematiques, IV, 145, 248.