Pietro Ceretti

Di famiglia agiata, venne affidato per la sua prima istruzione a un sacerdote di Intra, quindi fu ammesso alla scuola del Seminario di Arona e terminò gli studi liceali a Novara nella scuola dei Gesuiti nel 1840. Dopo un anno trascorso a Firenze dove frequentò le grandi biblioteche fiorentine e  si dedicò agli studi letterari, dal 1844 al 1848 viaggiò per l'Europa, solo e spesso a piedi. Si sposò a Intra con Amalia Valvassori, che morì molto giovane e da cui ebbe la figlia Argia, la quale si dedicherà alla divulgazione delle opere del padre. La sua prima produzione letteraria fu poetica (Prometeo, Pellegrinaggio in Italia, Poesie giovanili). La lettura di opere delle più svariate discipline e particolarmente di filosofia (di cui è testimonianza la sua ricchissima biblioteca), l'analisi approfondita di Hegel caratterizzano il periodo culturalmente più importante di Pietro Ceretti, quello filosofico, che ebbe inizio dal 1860. Dal 1864 al 1871 scrisse in latino la sua opera filosofica fondamentale, Pasaelogices Specimen, mai terminata, tradotta in italiano e pubblicata negli anni 1888-1905 con il titolo Saggio circa la ragione logica di tutte le cose. Nell'ultimo periodo della sua vita Pietro Ceretti, colpito da una paralisi progressiva, dedicò tutto il suo tempo alla meditazione filosofica. Appartengono a questa fase "contemplativa" l'autobiografia La mia celebrità, Grullerie poetiche, Sogni e favole, Massime e dialoghi.