Carl Ritter
Quedlinburg 1779 - Berlin 1859
Assieme ad Alexander von Humboldt, fu tra i fondatori della moderna scienza geografica. Frequentò l’Università di Halle, grazie al contributo dal banchiere francofortese Bethmann-Hollweg, dei cui figli fu per anni tutore. Dal 1813 al 1818 lavora a Gottinga alla prima edizione della sua monumentale Erdkunde. Nel 1820 viene chiamato alla cattedra di geografia presso l’Università di Berlino. Tra i fondatori della «Gesellschaft der Erkunde», dal 1822 fu membro dell’Accademia delle scienze prussiana. Fra i suoi allievi si ricorda l’esploratore Heinrich Barth.
Opere principali: Die Erdkunde im Verhältniß zur Natur und zur Geschichte des Menschen, oder allgemeine vergleichende Geographie, als sichere Grundlage des Studiums und Unterrichts in physicalischen und historischen Wissenschaften, 2 vol., Berlin 1817-1818 (2a ed., 19 vol., 1822-1859).
Bibliografia: M. Linke, Ritters Leben und Werk. Ein Leben für die Geographie, Halle, Verlag Janos Stekovics 2000; A. Schach, Carl Ritter (1779-1859). Naturphilosophie und Geographie. Erkenntnistheoretische Überlegungen, Reform der Geographie und mögliche heutige Implikationen, Münster 1996.